A Geórgia recebeu uma boa quantidade de publicidade como potencial destino de investimento nos últimos anos.O país recebeu elogios pela sua abordagem ousada às reformas e à política económica. Embora seja verdade que a Geórgia fez um tremendo progresso em questões como corrupção, o nosso exame da estrutura de pequenas e médias empresas (PMEs) revelou que estas enfrentam muitos problemas sérios que ainda não foram abordados pelo governo.
Há também um número impressionante de trabalhadores independentes, não observados pelas estatísticas oficiais, muitos dos quais poderiam ser descritos como “empreendedor por padrão” em oposição a “empreendedor por opção”.Estas questões de medição mostram que a noção de “empreendedorismo” deve ser considerada com cuidado, especialmente em antigas economias soviéticas como a da Geórgia, e forçar os observadores a perguntar onde o empreendedorismo realmente começa.
O empreendedorismo é tanto um fenómeno social quanto económico e, como tal, a forma que o empreendedorismo assume na Geórgia abre portas para uma ampla gama de questões complexas que as economias em transição precisam enfrentar. Em 2010, o The Economist concluiu: “Hoje a Geórgia reinventou-se como a estrela do Cáucaso. É menos corrupto do que a maioria das ex-repúblicas soviéticas sendo um dos lugares mais fáceis do mundo para fazer negócios, de acordo com o Banco Mundial. Sua economia liberalizada resistiu aos embargos russos e o Estado manteve-se unido durante a guerra com a Rússia. Sua polícia não aceita subornos e a eletricidade não é mais um luxo. Mais importante, as pessoas não são surpreendidas por este sucesso. A maior transformação está nas suas mentes. ” Embora deva-se reconhecer que as autoridades da Geórgia tomaram medidas ousadas para combater a corrupção e deram às políticas económicas uma direção neoliberal clara, é crucial, no entanto, adotar uma abordagem crítica às alegações que a Geórgia fez sobre seu sucesso na facilitação de empreendimentos empresariais. A metodologia usada pelo Banco Mundial para a sua “facilidade de fazer negócios” (EDBI) é altamente controversa e a ascensão da Geórgia no ranking ocorreu no contexto de importantes preocupações políticas.
Para ver além da fachada, é preciso olhar mais de perto para a estrutura do setor privado.Do ponto de vista regulatório e, consequentemente, estatístico, a economia da Geórgia consiste em dois componentes distintos: A economia “observada” é descrita por estatísticas e regulada por burocratas informados, enquanto a economia “não observada” funciona além dos limites de qualquer regulamentação (como requisitos para registrar, observar o código do trabalho, pagar impostos ou relatar estatísticas de desempenho) e, portanto, fica fora dos instrumentos estatísticos nacionais. Em termos de estatísticas ocupacionais, as pessoas ativas na parte não observada da economia da Geórgia são definidas como “trabalhadores independentes”. Pouco se sabe sobre o modo de atividade dos trabalhadores independentes, exceto que eles vivem principalmente nas áreas rurais e que alguns podem de facto gerir microempresas. A força de trabalho é de 1,9 milhões de pessoas, mas apenas 20% são contratados pelo setor privado e 12% pelo setor público. Com 16% da força de trabalho desempregada, isso deixa cerca da metade da força de trabalho total como autónomo. Quase nada pode ser encontrado sobre esta parte da economia da Geórgia nas estatísticas. No entanto, o trabalho por conta própria representa cerca de dois terços do emprego total e, de acordo com nossas estimativas, gera cerca de 18% do PIB. Estas diferenças acentuadas de emprego na população sublinham o lado às vezes esquecido do empreendedorismo: “empreendedorismo para sobrevivência”. Essa forma de empreendedorismo é uma questão relacionada com a pobreza e com a política social. Por um lado, pode ser considerado um desemprego maciço, o que prejudica a base económica do país e é por esta razão que a Fitch Ratings estimou que a Geórgia tem um nível médio de renda e uma base económica estreita (EPRC, 2009: 8).
De facto, o número impressionante de 1,9 milhão de trabalhadores independentes explica a base estreita da economia da Geórgia e o seu baixo nível de produtividade de trabalho. Além disso, mais de 800.000 dos chamados trabalhadores independentes (81%) vivem em áreas rurais.
Assim, o caso da Geórgia ilustra muito bem a característica da dupla face da moeda do “empreendedorismo”. Noutras palavras, o ponto de vista do desemprego está ligado à política social. A renda média mensal para a Geórgia é de US $ 175 e cerca de 41% das famílias eram pobres em 2009, se o nível mínimo de subsistência for usado como linha de pobreza (Gugushvili, 2011).
Por outro lado, metade da economia depende de “empreendedores”, isso é uma preocupação de política económica. Além disso, essa perspectiva combinada sobre a estrutura do PIB permite-nos deduzir que o trabalho independente gera cerca de 18% do PIB. Curiosamente, encontramos o problema da moeda de dois lados no cerne da definição de trabalhador independente dada pelo Geostat: pode ser equiparada a “empreendedorismo” ou sobrevivência.