Η Γεωργία έχει λάβει αρκετή δημοσιότητα ως δυνητικός επενδυτικός προορισμός τα τελευταία χρόνια. Η χώρα κέρδισε επαίνους για την τολμηρή της προσέγγιση στις μεταρρυθμίσεις και την οικονομική πολιτική. Ενώ είναι αλήθεια ότι η Γεωργία σημείωσε τεράστια πρόοδο σε ζητήματα όπως η διαφθορά, η εξέταση της δομής των μικρών και μεσαίων επιχειρήσεων (ΜΜΕ) αποκάλυψε ότι αντιμετωπίζουν πολλά σοβαρά προβλήματα που δεν έχουν ακόμη αντιμετωπιστεί από την κυβέρνηση. Υπάρχει επίσης ένας εκπληκτικός αριθμός αυτοαπασχολούμενων, που δεν τηρούνται από επίσημες στατιστικές, πολλοί από τους οποίους θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως «επιχειρηματίας από προεπιλογή» σε αντίθεση με τον «επιχειρηματία από επιλογή». Αυτά τα ζητήματα μέτρησης δείχνουν ότι η έννοια της «επιχειρηματικότητας» πρέπει να εξεταστεί προσεκτικά, ειδικά σε πρώην σοβιετικές οικονομίες όπως η Γεωργία, και να αναγκάσει τους παρατηρητές να ρωτήσουν από πού αρχίζει πραγματικά η επιχειρηματικότητα.
Η επιχειρηματικότητα είναι τόσο κοινωνικό φαινόμενο όσο οικονομικό και ως εκ τούτου, η μορφή της επιχειρηματικότητας στη Γεωργία ανοίγει την πόρτα σε ένα ευρύ φάσμα σύνθετων ζητημάτων που πρέπει να αντιμετωπίσουν οι μεταβατικές οικονομίες.
Το 2010, το The Economist κατέληξε: «Σήμερα η Γεωργία επανεμφανίστηκε ως το αστέρι του Καυκάσου. Είναι λιγότερο κατεστραμμένο από τις περισσότερες πρώην Σοβιετικές δημοκρατίες και ένα από τα ευκολότερα μέρη στον κόσμο για επιχειρηματικές δραστηριότητες, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα. Η απελευθερωμένη οικονομία της έχει ξεπεράσει τα ρωσικά εμπάργκο και το κράτος συγκρατήθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου με τη Ρωσία. Η αστυνομία δεν παίρνει δωροδοκίες και η ηλεκτρική ενέργεια δεν είναι πλέον πολυτέλεια. Το πιο σημαντικό, οι άνθρωποι δεν εκπλήσσονται πλέον από μια τέτοια επιτυχία. Ο μεγαλύτερος μετασχηματισμός είναι στο μυαλό τους. ” Ενώ πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι οι γεωργιανές αρχές έλαβαν τολμηρά μέτρα για την καταπολέμηση της διαφθοράς και έδωσαν στις οικονομικές πολιτικές μια σαφή νεοφιλελεύθερη κατεύθυνση, είναι ωστόσο σημαντικό να ακολουθήσουμε μια κριτική προσέγγιση για τους ισχυρισμούς που έχει κάνει η Γεωργία σχετικά με την επιτυχία της στη διευκόλυνση των επιχειρηματικών προσπαθειών. Η μεθοδολογία που χρησιμοποίησε η Παγκόσμια Τράπεζα για τους «δείκτες ευκολίας στη δουλειά» της (EDBI) είναι εξαιρετικά αμφιλεγόμενη και η άνοδος της Γεωργίας πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο σημαντικών πολιτικών ανησυχιών.
Για να δείτε πέρα από την πρόσοψη, πρέπει να κοιτάξετε πιο κοντά τη δομή του ιδιωτικού τομέα. Από την κανονιστική, και κατά συνέπεια στατιστική, προοπτική, η οικονομία της Γεωργίας αποτελείται από δύο διαφορετικά στοιχεία: Η «παρατηρούμενη» οικονομία περιγράφεται από στατιστικές και ρυθμίζεται από ενημερωμένους γραφειοκράτες, ενώ η «μη παρατηρημένη» οικονομία λειτουργεί πέρα από τα όρια οποιωνδήποτε κανονισμών (όπως απαιτήσεις για εγγραφή, τήρηση του κώδικα εργασίας, πληρωμή φόρων ή αναφορά στατιστικών επιδόσεων) και επομένως δεν εμπίπτουν στα εθνικά στατιστικά μέσα. Όσον αφορά τις επαγγελματικές στατιστικές, τα άτομα που δραστηριοποιούνται στο μη παρατηρημένο τμήμα της οικονομίας της Γεωργίας ορίζονται ως «αυτοαπασχολούμενοι». Λίγα είναι γνωστά για τον τρόπο δραστηριότητας των αυτοαπασχολούμενων, εκτός από το ότι ζουν κυρίως σε αγροτικές περιοχές και ότι ορισμένοι μπορεί να εκ των πραγμάτων διευθύνουν πολύ μικρές επιχειρήσεις. Το εργατικό δυναμικό ανέρχεται σε 1,9 εκατομμύρια άτομα, αλλά μόνο το 20% προσλαμβάνεται από τον ιδιωτικό τομέα και το 12% από τον δημόσιο τομέα. Με το 16 τοις εκατό του εργατικού δυναμικού να είναι άνεργο, αυτό αφήνει περίπου το μισό του συνολικού εργατικού δυναμικού ως αυτοαπασχολούμενοι. Σχεδόν τίποτα μπορεί να βρεθεί σχετικά με αυτό το τμήμα της γεωργιανής οικονομίας στις στατιστικές. Ωστόσο, η αυτοαπασχόληση ανέρχεται περίπου στα δύο τρίτα της συνολικής απασχόλησης και, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις μας, δημιουργεί περίπου το 18% του ΑΕΠ. Αυτές οι απότομες διαφορές στην απασχόληση στον πληθυσμό υπογραμμίζουν την μερικές φορές παραγνωρισμένη πλευρά της επιχειρηματικότητας: «επιχειρηματικότητα για επιβίωση». Αυτή η μορφή επιχειρηματικότητας είναι ένα ζήτημα που σχετίζεται με τη φτώχεια και την κοινωνική πολιτική. Από τη μία πλευρά, μπορεί να θεωρηθεί μαζική ανεργία, η οποία βλάπτει την οικονομική βάση της χώρας και είναι ο λόγος που η Fitch Ratings υπολόγισε ότι η Γεωργία έχει μεσαίο επίπεδο εισοδήματος και στενή οικονομική βάση (EPRC, 2009: 8). Πράγματι, το συγκλονιστικό ποσοστό 1,9 εκατομμυρίων αυτοαπασχολούμενων ατόμων εξηγεί τη στενή βάση της γεωργιανής οικονομίας και το χαμηλό επίπεδο παραγωγικότητας της εργασίας. Επιπλέον, περισσότεροι από 800.000 από τους λεγόμενους αυτοαπασχολούμενους (81%) ζουν σε αγροτικές περιοχές.
Έτσι, η υπόθεση της Γεωργίας απεικονίζει πολύ καλά το δίπλευρο νόμισμα που χαρακτηρίζει την «επιχειρηματικότητα». Με άλλα λόγια, από τη μία πλευρά, η άποψη της ανεργίας συνδέεται με την κοινωνική πολιτική. Το μέσο μηνιαίο εισόδημα για τη Γεωργία είναι 175 US $ και περίπου το 41% των νοικοκυριών ήταν φτωχά το 2009, εάν το ελάχιστο επίπεδο διαβίωσης χρησιμοποιείται ως γραμμή φτώχειας (Gugushvili, 2011).
Από την άλλη πλευρά, το ήμισυ της οικονομίας βασίζεται σε «επιχειρηματίες», και αυτό είναι ένα ζήτημα οικονομικής πολιτικής. Επιπλέον, αυτή η συνδυασμένη προοπτική για τη δομή του ΑΕΠ μας επιτρέπει να συμπεράνουμε ότι αυτο η απασχόληση δημιουργεί περίπου το 18% του ΑΕΠ. Είναι ενδιαφέρον ότι βρίσκουμε το πρόβλημα δύο όψεων στην καρδιά του ορισμού ενός αυτοαπασχολούμενου που δίνεται από τη Geostat: Μπορεί είτε να εξομοιωθεί με την «επιχειρηματικότητα» είτε την επιβίωση.